Em Seattle, Bélgica goleia os Estados Unidos por 4 a 1 e avança para as quartas de final da Copa

Em uma noite eletrizante e repleta de controvérsias antes mesmo do apito inicial, a Bélgica goleou os Estados Unidos por 4 a 1 no Seattle Stadium (Lumen Field), carimbando com autoridade o seu passaporte para as quartas de final da Copa do Mundo de 2026. Diante de um público massivo de 66.925 torcedores predominantemente norte-americanos, a seleção europeia foi impiedosa e castigou com maestria os erros defensivos dos donos da casa.

O caso Balogun: A polêmica que marcou o Pré-Jogo

O confronto foi precedido por uma enorme crise diplomática e esportiva. O atacante americano Folarin Balogun, expulso no jogo anterior contra a Bósnia-Herzegovina, deveria cumprir suspensão automática. No entanto, após uma apelação pessoal e pressão de Donald Trump diretamente ao comando da FIFA, a entidade máxima do futebol utilizou brechas no regulamento disciplinar para anular o gancho e liberar o atleta.  

Foto: Reprodução/FIFA

A decisão chocou a comissão técnica belga, que chegou a protestar oficialmente. Em campo, porém, o "efeito Balogun" foi nulo: o atacante esteve isolado, somando apenas 10 toques na bola durante toda a etapa inicial. Para completar, a equipe belga respondeu à provocação extra-campo com ironia, celebrando os gols com a famosa "dançinha" comemorativa associada ao mandatário americano.

Primeiro tempo: O brilho de De Ketelaere e a resposta histórica de Tillman

Mesmo sem iniciar a partida com suas principais estrelas criativas, Kevin De Bruyne e Jérémy Doku, a Bélgica sufocou as linhas americanas desde os primeiros minutos. Aos 8 minutos, Dodi Lukébakio descolou um cruzamento em diagonal perfeito para a grande área. O jovem Charles De Ketelaere infiltrou-se entre os veteranos Tim Ream e Antonee Robinson e escorou de chapa para inaugurar o marcador.

Foto: Reprodução/FIFA

Os EUA tentaram equilibrar as ações na base da intensidade física. Aos 31 minutos, veio o momento de êxtase local: após Brandon Mechele cometer falta dura na entrada da área, o meia Malik Tillman cobrou com perfeição. A bola desviou de leve na barreira e enganou o goleiro Thibaut Courtois. Com esse tento, Tillman atingiu uma marca histórica: tornou-se o primeiro jogador desde o francês Bernard Genghini, em 1982, a marcar dois gols de falta direta em uma única edição de Copa do Mundo.  

Foto: Reprodução/FIFA

A festa americana, contudo, durou pouco mais de sessenta segundos. Na saída de bola, Leandro Trossard avançou com liberdade pela ponta e cruzou na medida para De Ketelaere, que subiu mais alto que a marcação para cabecear firme, recolocando os Diabos Vermelhos em vantagem e deixando o técnico Mauricio Pochettino visivelmente frustrado à beira do gramado.  

Segundo tempo: Drama, falha bizarra e a sentença de Lukaku

Se o cenário já era complexo para os coanfitriões, a situação tornou-se dramática no início da segunda etapa. Aos 52 minutos, o astro americano Christian Pulisic chocou-se forte com a chuteira de Youri Tielemans durante uma tentativa de finalização, lesionando gravemente o tornozelo direito. O camisa 10 tentou resistir, mas acabou substituído em lágrimas pouco depois.  

Foto: Reprodução/FIFA

Logo em seguida, aos 57 minutos, um lance bizarro sepultou as reações do time da casa. O goleiro americano Matt Freese tentou dominar no peito uma bola recuada longa, hesitou ao tentar o passe curto e acabou chutando em cima do atacante belga. Na sobra, a bola se ofereceu limpa para o experiente meio-campista Hans Vanaken, que disparou de primeira de fora da área para o gol desguarnecido, ampliando para 3 a 1. 

Foto: Reprodução/FIFA

No terço final do jogo, a Bélgica administrou o ritmo e acionou suas peças de luxo do banco de reservas. Já nos acréscimos, aos 93 minutos, após uma saída errada do zagueiro Chris Richards, a bola sobrou para o artilheiro histórico Romelu Lukaku. Com frieza cirúrgica, o centroavante bateu firme no canto para decretar a goleada por 4 a 1. Lukaku ainda cravou mais um recorde para sua coleção, tornando-se o primeiro atleta na história do futebol a balançar as redes vindo do banco de reservas em quatro partidas distintas de Copas do Mundo.

O próximo desafio: Clássico Europeu nas quartas de final

A acachapante vitória estende a impressionante sequência invicta da Bélgica para 18 partidas internacionais. Agora, os Diabos Vermelhos viajam para a Califórnia, onde enfrentarão a Espanha nas quartas de final. O aguardado confronto de gigantes ocorrerá na próxima sexta-feira, dia 10 de julho, prometendo parar o mundo do futebol.