Outubro Rosa Pet: diagnóstico precoce pode fazer diferença no tratamento do câncer de mama em cães e gatos

O câncer de mama também faz parte da realidade dos animais de estimação. Cães e gatos podem desenvolver tumores mamários, que podem ser benignos ou malignos, e a identificação precoce de alterações pode fazer diferença nas possibilidades de tratamento e no prognóstico.

Durante o Outubro Rosa, tradicional campanha de conscientização sobre o câncer de mama, a atenção também se volta à saúde dos pets. De acordo com Myriam Santos, médica-veterinária e professora da Newton Paiva Wyden, o acompanhamento das mamas deve fazer parte dos cuidados de rotina com cadelas e gatas. “Nas cadelas, o câncer de mama é o tipo de neoplasia mais comum e, nas gatas, corresponde ao terceiro tipo mais frequente. Esses tumores podem ser benignos ou malignos”, explica a especialista.

O principal sinal que pode ser percebido pelo responsável é o aparecimento de um ou mais nódulos ou áreas de aumento de volume nas mamas. O problema é que, principalmente nas fases iniciais, o animal pode não demonstrar dor ou apresentar qualquer mudança de comportamento. Durante momentos de carinho ou escovação, o responsável pode identificar desde um pequeno nódulo até várias alterações ao longo da cadeia mamária. Entre os sinais que merecem atenção estão aumento ou endurecimento de uma mama, diferença de tamanho ou consistência entre as mamas, alterações nos mamilos, vermelhidão, mudanças na pele, feridas ou ulcerações sobre o nódulo e secreção pelo mamilo.

Em casos mais avançados, podem surgir perda de peso, redução do apetite, dor e dificuldade respiratória, especialmente quando ocorre disseminação do tumor para outros órgãos, como os pulmões. A recomendação, no entanto, é não esperar o aparecimento desses sintomas. “Um nódulo pequeno e aparentemente inofensivo já merece avaliação veterinária, pois pode ser maligno, especialmente em gatas”, disse.

Embora cães e gatos possam desenvolver tumores mamários, existe uma diferença importante entre as duas espécies, conforme destaca a veterinária. “Nas cadelas, há uma proporção considerável de tumores benignos e malignos, além de uma grande variedade de tipos histológicos e comportamentos biológicos. Já nas gatas, a atenção precisa ser redobrada, pois mais de 90% dos tumores mamários são malignos e metastáticos, podendo atingir outros órgãos, especialmente os pulmões”, explica.

Ainda segundo Myriam, um ponto importante é que não se deve esperar que o animal apresente sintomas para procurar atendimento. A prevenção passa por um gesto simples que pode ser incorporado à rotina dos responsáveis: a palpação regular das mamas.

Cadelas possuem cinco pares de mamas, enquanto as gatas possuem quatro pares. A recomendação da especialista é que a avaliação seja realizada quinzenalmente ou mensalmente, de maneira delicada, durante momentos de carinho ou escovação. A ideia é observar diferenças de tamanho, consistência ou a presença de pequenos nódulos. “É de extrema relevância fazer a palpação das mamas das gatas e das cadelas regularmente e, ao menor sinal de alteração, procurar um médico-veterinário. “Um nódulo pequeno e aparentemente inofensivo já merece avaliação veterinária”, reforça a veterinária.

A palpação realizada em casa, entretanto, não substitui o acompanhamento profissional. Ela funciona como uma ferramenta para que o responsável perceba alterações que possam ser investigadas precocemente. E o cuidado não deve ser restrito às fêmeas. Embora seja uma ocorrência bastante rara, machos também podem desenvolver câncer de mama e, portanto, também devem ser observados.