O Ceará possui 47 municípios atendidos exclusivamente por águas subterrâneas, segundo a Companhia de Gestão dos Recursos Hídricos (Cogerh), atingindo uma população de quase 1,7 milhão de pessoas – praticamente uma em cada cinco que vivem no Estado. Ao contrário dos açudes gigantes, esses recursos correm longe dos olhos dos gestores e das comunidades.
As águas subterrâneas correspondem a cerca de 97% da água doce disponível na Terra. No Ceará, elas são utilizadas permanentemente em algumas regiões ou apenas quando há escassez hídrica superficial.
A Cogerh aponta que, em cenários de seca extrema, o número pode chegar a aproximadamente 100 municípios atendidos por sistemas baseados em poços. Hoje, a Bacia do Salgado lidera com 13 cidades e quase 770 mil beneficiados, na região Sul do Estado, seguida pelas bacias do Acaraú (269 mil) e do Litoral (152 mil).
O volume diário médio explorado é de 252 mil m³, com consumo estimado de 150 litros por habitante. Além do uso humano, esses recursos sustentam a agricultura e a carcinicultura (criação de camarão), especialmente no Vale do Jaguaribe.
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Fonte: Cogerh
Os aquíferos de áreas litorâneas do Ceará são classificados como os mais vulneráveis do Estado devido à alta porosidade, à pouca profundidade do solo e à possível interferência de água do mar nas reservas (fenômeno chamado de cunha salina). Por serem mais rasos, eles têm como principal fonte de recarga a contribuição direta das chuvas.
Já no Cariri, onde fica a maior reserva de águas subterrâneas do Ceará, a complexidade geológica exige atenção especial com as fontes. Por lá, a Cogerh mapeou a retirada excessiva de água dos aquíferos, especialmente em Juazeiro do Norte e no Crato. Nesses municípios, o forte crescimento econômico e o avanço da agricultura geram uma pressão hídrica elevada.
Atualmente, a Cogerh tem em andamento estudos qualiquantitativos – cujo objetivo é avaliar as reservas renováveis, potencialidades e disponibilidade – nas seguintes áreas:
Também estão em elaboração termos de referência para análises qualiquantitativas do Aquífero Dunas na Vila Preá, no município de Cruz, área que vem sendo pressionada pelo forte desenvolvimento turístico; e dos Aquíferos em Icapuí, área que sofre influência direta da salinização da água do mar.