A Igreja Católica celebra nesta sexta-feira (31) o Dia de Santo Inácio de Loyola, fundador da Companhia de Jesus, ordem religiosa cujos integrantes são conhecidos como jesuítas.

A data marca a memória litúrgica do santo espanhol, falecido em 31 de julho de 1556, reconhecido por sua contribuição à expansão da fé católica e pela influência na formação espiritual e educacional da Igreja.

Nascido como Íñigo López de Loyola, no País Basco, na Espanha, Santo Inácio cresceu em uma família nobre e, ainda jovem, seguiu a carreira militar.

Aos 26 anos, após ser gravemente ferido em uma batalha, passou por uma profunda conversão religiosa, abandonando a vida militar para se dedicar à espiritualidade e à evangelização.

A Companhia de Jesus foi fundada com a missão de promover a educação, a caridade e a difusão da fé católica em diferentes partes do mundo.

Ao longo dos séculos, a ordem tornou-se uma das mais influentes da Igreja, destacando-se pela atuação missionária, educacional e social em diversos países.

Santo Inácio de Loyola foi canonizado em 12 de março de 1622 pelo Papa Gregório XV e permanece como uma das principais referências da espiritualidade cristã, especialmente pelos ensinamentos reunidos nos Exercícios Espirituais, obra que continua inspirando religiosos e leigos em todo o mundo.