Nesta quinta-feira, 23 de julho, celebra-se o Dia do Policial Rodoviário (também conhecido como Dia do Guarda Rodoviário). A data homenageia os profissionais responsáveis por assegurar a ordem, a mobilidade e a proteção de milhões de motoristas, passageiros e pedestres que utilizam diariamente as rodovias de todo o país.

Além do patrulhamento ostensivo e da fiscalização do trânsito, a atuação desse agente da segurança pública abrange o combate aos crimes de fronteira — como o contrabando de mercadorias —, o controle de cargas e o desenvolvimento de ações educativas de conscientização para prevenção de acidentes nas estradas.

A escolha do dia 23 de julho é uma referência histórica ao ano de 1935, quando foi criado o primeiro quadro de patrulheiros rodoviários federais, então denominados "inspetores de tráfego".

O marco fundacional dessa trajetória tem como figura central Antônio Felix Filho, o "Turquinho", reconhecido como o primeiro patrulheiro rodoviário do Brasil. À época, sua missão era vigiar três eixos viários estratégicos: as rodovias Rio–Petrópolis, Rio–São Paulo e União Indústria.

A história da corporação, contudo, remonta a 24 de julho de 1928, quando o presidente Washington Luís instituiu a "Polícia das Estradas", embrião da atual Polícia Rodoviária Federal (PRF).

Atualmente sob jurisdição federal e presente em todos os estados da federação, a instituição desempenha um papel chave na integração nacional e na manutenção da segurança pública viária.